La construction européenne entre élargissement, approfondissement et remises en question - Cours et exercices d'Histoire, Terminale Générale

La construction européenne depuis les années 90

À partir de 1989, l’Europe connaît de profonds bouleversements. C’est la fin d’une Europe divisée en deux blocs opposés. Dès lors, la construction européenne débutée dans les années 1950 s'élargit considérablement et approfondit ses domaines d'action.

Évolutions, avancées et crises de la construction européenne depuis les années 1990

1. De la CEE à l’UE

a. La relance du projet européen dès la fin des années 1980

Sous l’impulsion du couple franco-allemand incarné par Helmut Kohl et François Mitterrand, la construction européenne est relancée dès le milieu des années 1980.

En 1985, les accords de Schengen sont signés. Ils instaurent un espace de libre circulation des hommes en supprimant des contrôles aux frontières entre les États membres, mais en renforçant les frontières extérieures. L’espace Schengen entre en application en 1995.

En 1986, l'Acte unique européen est signé. Cet accord entre les États membres intensifie leurs liens, donne davantage de pouvoir aux institutions européennes et prévoit la mise en place d’un marché unique pour les capitaux et les marchandises en 1993.
La même année, la France et le Royaume-Uni  lancent la construction du tunnel sous la Manche qui sera inauguré en 1994. Il renforce les liens entre l’archipel britannique et le continent. 

b. Le traité de Maastricht, vers une union politique et économique

Le traité de Maastricht, signé le 7 février 1992, transforme la CEE en Union européenne. Sa ratification est difficile, les Danois l’ayant rejeté une première fois avant de l’accepter au cours d’un second référendum.

Ce traité modifie en profondeur le projet européen en approfondissant les compétences de l’UE. Économiquement, il prévoit la réalisation de l'Union économique et monétaire (UEM) avec la création d'une monnaie unique (l’euro), gérée par une Banque centrale européenne (BCE). Politiquement, les  symboles de l'UE sont fixés (drapeau à 12 étoiles, hymne européen); une citoyenneté européenne est créée, permettant à tout citoyen de l'UE de circuler librement à travers l'ensemble des pays de la zone, d'adresser des pétitions, de voter et d'être éligible aux élections locales et européennes. Une Politique étrangère et de sécurité commune (PESC) est instituée pour permettre à l’UE de coordonner sa politique extérieure et parler d’une seule voix sur la scène internationale.