Les figures de style - Cours et exercices de Français, Seconde

Les figures d'opposition

Elles consistent à rapprocher dans un même énoncé des termes qui s’opposent par leur sens, de manière à mettre en valeur des contrastes ou des contradictions.

1. L’antithèse

a. Définition

Elle réunit dans une même phrase (ou vers, ou strophe, ou paragraphe) deux termes ou ensembles de termes qui s’opposent par leur sens.

Exemple : « L’un se bat pour un idéal, l’autre pour des préjugés. L’un plane, l’autre rampe. » (HUGO Victor, Quatrevingt-treize)

b. Effet

En créant un contraste, l’antithèse souligne les spécificités respectives de chaque terme.

c. Un cas particulier : le chiasme

Si les termes d’une double antithèse sont disposés dans un ordre ABBA (et non ABAB, comme dans la citation de Hugo), il s’agit d’un chiasme : l’opposition est alors renforcée par la structure syntaxique.

Exemple : « Le matin est neuf, neuf est le soir. » (DESNOS Robert, Demain)

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Les figures de substitution

Ces figures de style reposent sur un rapport d’équivalence établi entre deux mots ou expressions : un mot, ou une expression, se substitue donc à son équivalent.

1. La métonymie

a. Définition

Elle désigne un objet ou un être par le nom d’un autre objet ou être, qui entretient un rapport logique avec le premier. Elle peut notamment désigner le contenant par le contenu (Exemple : « boire un verre »), l’être par ses attributs caractéristiques (Exemple : « C’est une fine lame. »), une œuvre par son auteur (exemple : « Je lis un Agatha Christie. »), une personne ou une fonction par le lieu qu’elle occupe (exemple : « Matignon a jusqu'à présent gardé le silence. »)

b. Effet

Elle rend le langage plus condensé et constitue un raccourci de la pensée.

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Les figures d'équivalence

Elles consistent à rapprocher deux termes ou deux images unis par un rapport d’analogie. Ce rapprochement peut être explicite ou implicite, selon que le point d’équivalence est exprimé ou non.

1. La comparaison

a. Définition

Elle rapproche deux éléments, que l’on nomme le comparé (la chose que l’on compare) et le comparant (la chose à quoi l’on compare), autour d’un trait qui leur est commun, à l’aide d’un outil grammatical (adverbe, substantif, verbe).

La comparaison peut établir une identité ou une ressemblance

(ex. : « Des divans profonds comme des tombeaux… »), mais aussi une dissimilitude (« Et d’étranges fleurs sur des étagères / Écloses pour nous sous des cieux plus beaux. » BAUDELAIRE Ch., « La Mort des amants »).

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